Sommeren 1922 ble den siste av de tyske og østerriksk-ungarske soldater som hadde vært i russisk fangenskap etter første verdenskrig fraktet hjem over Østersjøen. Til sammen ble over 400 000 fanger byttet på mindre enn to år. Æren for dette har blitt gitt hovedsakelig til Fridtjof Nansen.

Samme høst ble han tildelt Nobels fredspris. Nansen gjorde sitt land stor tjeneste som politiker og diplomat, men han fikk sitt internasjonale ry først og fremst som en vitenskapsmann, polarhelt, og altruistisk forkjemper for folk i tider med nød.